Polycystické aromatické uhlovodíky (PAU)

PAU jsou látky vznikající při silném ohřevu a při spalování organických sloučenin, jsou dle pokusů na zvířatech karcinogenní. Nejobvyklejším zástupcem je benzo(a)pyren. Vyskytují se ve výfukových zplodinách z aut, elektráren a tepláren. Z ovzduší jsou kontaminovány rostlinné potraviny.

PAU se vytvářejí též při výrobě nebo přípravě potravin (sušení spalinami, při pečení, uzení, smažení, grilování). Neprosakují do podzemních vod, v povrchových vodách sedimentují, rozkládají se vlivem slunečního světla. Člověk jimi bývá vystaven přes dýchání a trávicí trubici, možný je i kožní přenos. Na hladině vody se benzo(a)pyren může objevit z ovzduší – z výfukových plynů a zplodit z elektráren. K jejich odstranění z vody se používají adsorbční metody – filtrace pomocí aktivního uhlí a reverzní osmózy, jako většinu jiných nečistot.

Limity polycystických aromatických uhlovodíků pro pitnou vodu jsou do 0,1 μg/l.